肯尼迪航天核心座落正在美国的佛罗里达半岛上。这个半岛从北美洲大陆伸入大西洋和墨西哥湾，它的东海岸中部有一个凸进大西洋的三角形海岬——卡纳维拉尔角，这个名字出自西班牙探险家，17世纪他们来到这里时挖掘它是一块长满甘蔗的尖角地带，于是把它叫作卡纳维拉尔角。正在西班牙语里，“卡纳维拉尔”是“甘蔗开垦地”的趣味。

　　多年前，卡纳维拉尔角继续是私人迹罕至的地方，四处可见的是池沼、沙丘和桔树林。而正在导弹研造职员眼里，这里却是一个试验导弹的理思之地。一是这里间隔赤道比美国的任何地方都近，导弹和火箭发射时能够更好地借帮地球自转，进步翱翔速率。二是正在它东南倾向8000多公里的海域上分散着很多岛屿，是布设跟踪监测站的好地方。三是它面对大洋，有约16000公里的广大海域，是导弹翱翔的理思航区，并且若是发射显露无意不会酿成紧要的平安题目。因为这些得天独厚的要求，1947年美国军方把卡纳维拉尔角辟为导弹试验场，并于1950年7月24日初次发射了第一枚导弹。从那从此，军方连接兴筑了几十座发射台，把卡纳维拉尔角筑成了美国最要紧的发射场，举行了洪量导弹和火箭的翱翔试验。“丘辟特”“雷神”“宇宙神”“肆意神”“北极星”“民兵”等导弹，以及“红石”“观察兵”“丘辟特C”“土星”等运载火箭都从这里发射升空。

　　20世纪60年代初，美国宇航局也看中了这个地方。为了满意阿波罗载人飞船的发射须要，美国宇航局正在梅里特岛征用了324平方公里土地，用来修筑肯尼迪航天核心。梅里特岛面积380平方公里，隔巴纳纳河与卡纳维拉尔角相望。肯尼迪航天核心筑成后很速成为航天器试验、测试、总装和发射的要紧基地，多次胜利发射了阿波罗载人飞船、天空试验室、星际探测器、航天飞机，以及种种行使卫星。

　　与火箭轰鸣、航天飞机升空的壮丽景致大相径庭，日常的肯尼迪航天核心安静美丽、得意如画。这里地处梅里特岛国度野灵敏物护卫区，遍布河道、池塘与湖泊，草木热闹，气氛清爽，加上处正在大西洋和墨西哥湾的暖流之间，四时如春，天色宜人，继续是野灵敏物们的乡亲。这里共生存着310多种鸟类、117种鱼类、25种哺乳动物、65种两栖和匍匐为物。另有23种转移水鸟把护卫区的池沼和广洪流域行为越冬区，蓝苍鹭、真切鹭、白鹳、鸬鹚、褐鹈鹕和其他鸟类则把这里当成整年栖息地。以是，人们正在护卫区里很容易看到栖息正在芦苇丛中的种种珍贵异鸟，出没于灌木丛中的浣熊、野猪，追赶于草地上的野兔、羚羊，又有游弋正在湖水中的短吻鳄，以及爬上河岸晒太阳的凶猛鳄鱼。若是红运的话，还能看到秃子鹰和游隼等珍贵动物。

　　这些动物的大大都曾经习俗了航天发射，寻常不会给火箭酿成扰乱，唯有局部动物临时带来少许障碍。1995年爆发过如许一件令人哭笑不得的工作。美国宇航局原定于6月8日发射挖掘号航天飞机，推广STS-70翱翔使命，施放一颗跟踪与数据中继卫星，并展开多项人命科学与生物医学试验。但是就正在发射前三天，美国宇航局却猛然肯定推迟此次发射，并肯定把挖掘号航天飞机从发射台上撤回总装厂房，延迟到7月中旬发射，同时肯定提前发射排正在挖掘号航天飞机之后的阿特兰蒂斯号航天飞机。此次暂且更改发射筹划并非航天飞机出了什么技能题目，而是由于一只捣蛋的啄木鸟。这只啄木鸟正在挖掘号航天飞机表挂促进剂贮箱的绝热泡沫层上啄了70多个直径6至100毫米的洞，因为它们高达40多米，发射勤务职员无法上去修补，以是只好推迟发射，将挖掘号航天飞机送回总装厂房。当时航天飞机曾经参加行使14年，因为种种道理推迟发射的状况无独有偶，但是由于啄木鸟损坏带来的推迟照样第一次。